Wenn die Wanderung bei der Schmelzhütte gestartet wird, folgt man anfangs ein kurzes Stück der Straße bergauf, bevor man durch das „Sterngassl“ die Winterleitenhütte erreicht. Von der Winterleitenhütte (1782m) geht es auf dem Weg 315a zum Kreiskogel (2306m), von dort auf Weg 312 weiter zum Scharfen Eck (2364m) und zum Zirbitzkogel (2396m). Der Rückweg erfolgt über den Weg 08 bzw. 315.
Wichtiger Hinweis: Zum Teil befindet man sich hier auf militärischem Sperrgebiet, welches zeitweise nicht zugänglich ist. Aktuelle Informationen zu Sperrzeiten findet man online auf der Homepage des Bundesheeres.
Rechts am Kleinen Winterleitensee vorbei geht man entlang der Markierung 315a und steigt in Richtung Großer Winterleitensee auf. Nach einem kurzen, zum Teil etwas feuchten Waldstück führt der Weg über einen schönen Almboden mit Almrausch und Beerenstauden. Entgegen der direkten Route auf den Zirbitzkogel hält man sich rechts entlang des markierten Weges. Nach ca. 1 1/2 Stunden gleichmäßigem Bergauf mit Blick auf den Gipfel hat man den Kreiskogel (2306m) erreicht.
Weiter geht es auf dem Wanderweg 312 südlich entlang des Kammes der Seetaler Alpen. Von hier aus kann man bei guter Sicht auf den Ochsenboden blicken und entdeckt dabei sogar scheue Murmeltiere. Vorbei an der Wetterradarstation beim Scharfen Eck (2364m) erreicht man nach einer kleinen letzten Steigung den Zirbitzkogel (2396m). Vom Gipfelkreuz hat man einen wunderschönen Ausblick auf die umliegende Berglandschaft. Hier gibt es auch einen Steintisch, auf dem man genau erkennen kann, in welcher Richtung z.B. der Dachstein, der Ameringkogel oder der Hochschwab liegt.
Der Rückweg erfolgt bis unter die Wetterradarstation auf dem gleichen Pfad. Dort hält man sich jedoch rechts entlang der markierten Wege 08 bzw. 315 und steigt über den Schreibersteig, der schöne Blicke hinunter zum Lindersee gestattet, ab. Personen, die an Höhenangst leiden, könnten Probleme mit dem ausgesetzten Schreibersteig bekommen. In der Senke zwischen Scharfem Eck und Oberem Schlaferkogel macht der Weg einen Knick links hinunter und führt unter dem Schlaferkogel und dem Schlosserkogel wieder zurück über die Winterleitenseen zur Winterleitenhütte.